日本海の冬の訪れを告げる、最も熱い季節がやってきます。来る11月6日、いよいよ石川県内でズワイガニ漁が解禁を迎えます。
「加能ガニ」と「香箱ガニ」、それぞれのブランドの違いから、将来へ美味しいカニを残すための取り組み、そして格別な味わい方まで、この冬楽しむための情報をお届けします。

1. 石川県のズワイガニ:加能ガニ・香箱ガニ
石川県で水揚げされるズワイガニは、オスとメスで名前や特徴が大きく異なります。
ちなみに、オスは加能(かのう)ガニ、メスは香箱(こうばこ)ガニと呼びます。
① 加能ガニ(オスのズワイガニ)

特徴: 「加賀」から「能登」までの県内漁協が統合された平成18年に、一般公募で誕生した石川県産オスのズワイガニのブランド名です。
オスにのみ、石川県産の証である「水色のタグ」、そして獲った船が分かる「船名タグ」が取り付けられます。甘く繊細な旨味が詰まった身と、甲羅の中の濃厚な味噌は、石川県の冬の味覚の代表格です。
漁期: 11月6日 〜 翌年3月20日まで。

最高級ブランド「輝(かがやき)」: 加能ガニの最高級ブランド。重さ、甲羅幅、姿の美しさ、身の詰まり具合などの見た目のほか、資源管理にも取り組んでいることなど、全国トップクラスに厳しい基準をクリアした最高品質の加能ガニだけが、「輝」の名を冠します。希少性が高く、まさに幻の一杯。石川県の伝統工芸である九谷焼と加賀水引のタグがつけられます。

一番推し:各漁船ごとに「その日一番の高品質」だと認めた1杯のカニを「一番推し」として、九谷焼でできた特別なタグを付けて出荷します。石川県の漁師が自信と誇りをもって選び抜いた1杯です。

② 香箱ガニ(メスのズワイガニ)

特徴: 石川県民に古くから好まれて食されている、メスのズワイガニです。石川県では「香箱ガニ」としてブランド化され、県民に親しまれる愛称。
小ぶりな体の中に、プチプチとした食感の「外子(卵)」、濃厚でコクのある「内子(未成熟卵)」、そして甘みのあるカニ味噌がぎっしり詰まっています。
漁期: 11月6日 〜 12月29日まで
※石川県の漁師たちが資源管理のために、全国的なものより漁期を短く決めています。

最高級ブランド「輝姫(かがやきひめ)」: メスの最高級品に冠される名称。香箱ガニの中でも、甲幅9.5cm以上、かつ「輝」と同じく体に傷や欠けがない、色が美しい、身入りが良い、資源管理への積極的な取り組みが認定基準として設定されています。

2. 持続可能な漁業を守る、石川県の資源管理の取り組み
石川県のズワイガニが毎年安定して美味しいのは、漁業者や行政、漁協が一体となって取り組む徹底した資源管理があるからです。

●メスの漁期を独自に設定: 国の規定よりも早い12月29日をメス(香箱ガニ)の終漁日と定め、産卵期の母ガニをしっかりと保護しています。
●未成熟ガニ・母ガニの保護: 甲幅が基準に満たない若いオスや、卵を持たないメスの採捕禁止を徹底。
●自主的な休漁や操業制限: 漁獲可能量(TAC)の遵守に加え、漁業者自身による休漁日の設定や、網の目の調整による小型ガニの混獲防止など、未来へ資源をつなぐための細やかなルールが守られています。
3. これぞ冬の幸福!おすすめの食べ方
特徴が異なる加能ガニと香箱ガニ、それぞれの美味しい食べ方をご紹介します。
①加能ガニの美味しい食べ方
●カニ刺し(刺身): 氷水にくぐらせて花のように開いた身は、口に入れた瞬間にとろけ、上品な甘みが広がります。

●茹でガニ・蒸しガニ: 職人技の絶妙な塩加減で茹で上げられたカニは、カニ本来の旨みが凝縮されています。

●焼きガニ: 炭火などで香ばしく炙ることで、水分が飛んで身が締まり、香ばしさと濃厚な甘みが倍増します。

②香箱ガニの美味しい食べ方
●茹でガニ: 甲羅を開けると広がる、朱色の内子とカニ味噌は濃厚で、これぞ石川県の冬。外子のぷちぷち感もたまりません。まずはそのまま、または少しの酢醤油で。

●香箱ごはん:アツアツの炊き立てご飯に、香箱ガニの中身を全部乗せます。石川県特有の甘めの刺身醤油をひとまわし。一口ごとに至福が広がります、超オススメです。

●甲羅盛り: 身、内子、外子、味噌をすべて美しく甲羅に盛り付け直したもの。一度に香箱ガニの美味しさを堪能できます。金沢ではおでんにいれて、「カニ面」として食べられています。

4.なぜ石川県のカニは美味しい?
石川県の底引船は小型のものが多く、基本的に日帰り操業です。ほぼ全てのカニが水揚げされた当日に市場に出荷され、翌日には消費者のもとへ届きます。鮮度が高いまま、県内に出回るのが特徴です。
解禁日当日は、夜通しカニを茹で続ける小売店もあり、翌日の朝には販売され食べられます。海から消費者への提供スピードの早さが、石川県産ズワイガニが美味しいと言われる理由だと思います。

いよいよ11月6日に解禁を迎える石川の冬の味覚。今年の冬は、現地やご自宅で、海の恵みと漁師たちの努力が詰まった極上のカニを味わってみてはいかがでしょうか?
※解禁日の情報については漁協公式SNSをご確認ください。

取材:冨水 佳葉(JFいしかわ)
石川県輪島市出身。海と漁師は身近な存在です。地元に貢献できる仕事がしたくて石川県漁協に就職、現在は県産魚のブランドPRや広報、公式SNS運用を担当しています。アジやブリなど青魚と呼ばれるような魚やバイ貝、海藻が好物です。石川県の美味しい魚は県の宝。その魅力を発信できるように頑張ります!


